Missão da Nasa descobre 715 novos planetas fora do Sistema Solar.
26/06/2014 16h50 hs
UOL, em São Paulo/ UPI/
Reutern
·
Nasa
A missão Kepler da Nasa (Agência Espacial Norte-Americana)
anunciou a descoberta de 715 novos planetas, que orbitam 305 estrelas em
sistemas planetários similares ao nosso Sistema Solar. Já são 1700 exoplanetas
conhecidos.
Desses 1700 exoplanetas, 352 são catalogados como possuidores de vida, ao possuírem mares de água salgada.
Quase 95% destes
exoplanetas (que são planetas fora do nosso
Sistema Solar) são menores que Netuno, que por sua vez é quase quatro vezes
o tamanho da Terra.
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| Concepção artística da proporção Netuno/Terra |
Esta descoberta marca um aumento significativo no número de
planetas conhecidos de pequeno porte e por isso mais parecidos com a Terra.
" A equipe do Telescópio Espacial Kepler continua a
surpreender e entusiasmar-nos com os seus resultados de caçada de planeta", disse John Grunsfeld , administrador
associado para a Ciência da Nasa, em Washington. " Se esses novos planetas e sistemas solares se parecerem um pouco como o
nosso, teremos um grande futuro quando o Telescópio Espacial James
Webb (substituto do Hubble) começar a buscar novos mundos".
Desde a descoberta
dos primeiros planetas fora do nosso Sistema Solar há cerca de duas décadas, a
verificação tem sido um processo planeta-a-planeta trabalhoso. Agora , os cientistas têm uma técnica
estatística que pode ser aplicada a muitos planetas de uma só vez quando são
encontrados em sistemas que abranjam mais de um planeta em torno da mesma
estrela.
Para verificar
estes planetas, uma equipe de pesquisa co-liderada por Jack Lissauer, cientista
planetário no Centro de Pesquisa Ames da Nasa em Moffett Field, Califórnia,
analisou estrelas com mais de um planeta em potencial - todos detectados nos
dois primeiros anos de observações do telescópio espacial Kepler - Maio de 2009 a março de 2011.
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| Telescópio espacial Kepler |
Este método pode
ser comparado ao comportamento de leões e leoas. Na savana, os leões são as
estrelas e as leoas são os planetas candidatos. As leoas, às vezes, são
observadas em grupo enquanto leões tendem a vaguear por conta própria. Se você
vir dois leões poderia ser um leão e uma leoa ou poderiam ser dois leões. Mas
se mais de dois grandes felinos estão reunidos, então é muito provável que seja
um leão e sua alcateia. Assim, através de multiplicidade a leoa pode ser
identificada de forma confiável quase que da mesma maneira que vários
candidatos a planeta podem ser encontrados em torno da mesma estrela.
"Quatro
anos atrás , o telescópio espacial Kepler começou
uma série de descobertas, primeiro com centenas, depois milhares, de candidatos planeta - mas eles eram
apenas mundos candidatos ", afirmou Lissauer . "Nós temos
agora um processo para verificar vários candidatos à granel para achar planetas
no atacado, e temos o usado para revelar uma verdadeira mina de ouro de novos
mundos".
Estes sistemas de
múltiplos planeta são terreno fértil para o estudo de planetas individuais e a
configuração dos bairros planetários. Isto fornece pistas sobre a formação de
planetas.
Novas Terras
Quatro desses novos planetas são menos do que 2,5
vezes o tamanho da Terra e a órbita está na zona habitável de seu Sol, definido como o intervalo de distância de uma estrela onde a
temperatura da superfície de um planeta em órbita pode ser adequada para a água
líquida que dá origem à vida.
Um desses novos
planetas na zona habitável, chamado
Kepler-296f , orbita uma estrela da metade do tamanho do nosso Sol. O
exoplaneta Kepler-
296f
é duas vezes o tamanho da Terra, os cientistas detectaram que o planeta é um mundo de água cercada por um oceano profundo.
é duas vezes o tamanho da Terra, os cientistas detectaram que o planeta é um mundo de água cercada por um oceano profundo.
"A partir deste estudo, descobrimos
que estes planetas em multi-sistemas são pequenos e suas órbitas são planas e
circulares - assemelhando-se a panquecas - não a sua visão clássica de um átomo ", disse Jason Rowe, pesquisador do Instituto
SETI em Mountain View, Califórnia, e co-líder da pesquisa. "Quanto mais nós exploramos, mais
descobrimos traços familiares de nós mesmos entre as estrelas que nos fazem
lembrar de casa."
Lançado em março de
2009, o telescópio espacial Kepler
é a primeira missão da Nasa para
encontrar planetas do tamanho da Terra potencialmente habitáveis. Descobertas incluem mais de 3.600 candidatos a
planetas , dos quais 961 foram confirmados.
Os resultados serão publicados em 10 de março no The
Astrophysical Journal.
CONSIDERAÇÕES DESTE BLOG
Sobre os exoplanetas, por favor, vejam nossas
postagens em 17 de abril deste ano sobre o exoplaneta Kepler-186f
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| Exoplaneta Kepler - 186f |
e sobre o Kepler-GJ 1214b;
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| Exoplaneta Kepler-GJ 1214b |
e em 7 de
maio também deste ano sobre o exoplaneta Beta Pectoris.
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| Exoplaneta Beta Pectoris |
