Sonda New Horizons, da Nasa, atinge ponto mais próximo de Plutão.

O feito extraordinário ocorreu na manhã desta terça (14/7); o equipamento ficou a 12,5 mil km do rotulado "planeta anão".
Dados coletados devem ser transmitidos para a Terra somente nesta noite.

G1 Ciências - 14/07/2015 08h51 - (Atualizado em 14/07/2015 - 10h49)

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      A sonda espacial New Horizons finalmente chegou ao ponto mais próximo de Plutão na manhã desta terça-feira (14), de acordo com a agência espacial americana  (Nasa), responsável pela missão.

      
       Depois de viajar por nove anos e quase 5 bilhões de quilômetros (que é a distância entre Plutão e a Terra), o equipamento conseguiu ficar a 12.500 km do planeta anão – o ponto mais próximo que o equipamento conseguiria alcançar.

    
DETALHES DA ESPAÇONAVE New Horizons:

  A nave New Horizons é a mais rápida já lançada na história, chegando a uma velocidade de até 58mil km/h.
 • LANÇAMENTO:
19 de janeiro de 2008  (Flórida -- (EUA)
• VELOCIDADE ATUAL:
50 mil km/h
• TEMPO DE ENVIO DOS DADOS POR TRANSMISSÃO DE RÁDIO (NA VELOCIDADE DA LUZ):
4h25m
• DIMENSÕES DA ESPAÇONAVE:
70 centímetros (altura)
2,1 mts (comprimento)
2,7 mts (largura)
• PESO:
478 kg
• CUSTO DA MISSÃO entre 2001 e 2015:
US$ 720 milhões

DETALHES DO PLANETA:
• DISTÂNCIA DA TERRA: 
4,77 bilhões de km
• DIÂMETRO:
2.370 km (2/3 do tamanho da Lua)
• ANO PLUT\ÕNICO:
 248 anos terrestres
• DIA PLUTÔNICO:
8,4 dias terrestres
• SATÉLITES DE PLUTÃO (ano da descoberta)
CARONTE (1978)
NIX (2005)
HIDRA (2005)
ESTIGE (2011)
CÉRBERO (2012)
• COMPONENTES DA ESPAÇONAVE

A  New Horizons  viaja  pelo  espaço carregando  as  cinzas  do  cientista  Clyde Tombaugh,  que  descobriu  Plutão  em  1930, além  de  outros  itens,  como  duas  bandeiras americanas.

 missão vai colaborar com a ciência para analisar mais detalhes sobre a superfície e a temperatura de Plutão e de sua região, chamada de Cinturão de Kuiper.

    

    Às 8h50, horário de Brasília, o relógio com a contagem regressiva da Nasa zerou, o que, de acordo com os especialistas, era um indicativo de que a sonda teria feito a aproximação prevista.

     Cientistas presentes na sede da Nasa comemoraram no momento em que a contagem regressiva acabou. A maioria vibrava e balançava pequenas bandeiras dos EUA.

Cientistas vibram quando veem pela primeira vez a imagem mais aproximada de Plutão, coletada pela New Horizons na segunda, mas divulgada uma hora antes da aproximação da sonda (Foto: NASA/Bill Ingalls)

Quatro horas antes a New Horizons captou e enviou esta imagem de Plutão.     

 
    (Foto NASA)

        O astrônomo Cássio Barbosa, blogueiro do G1, explica que nenhum dado deve ser transmitido nesta manhã, já que a New Horizons precisa estar silenciosa para captar o máximo de informações sobre Plutão e sua maior lua, Caronte.

   Segundo ele, só por volta das 22h desta terça é que a sonda "deve ligar para casa". "Vai ser uma breve comunicação da situação da nave, literalmente para dizer que a nave está viva, que ela sobreviveu à passagem tão próxima de Plutão e Caronte".

     
     A informação foi confirmada pelo chefe da missão New Horizons, Alan Stern. "Fique ligado. Por volta das 21h [22h, hora de Brasília] vamos saber se ela [a sonda] sobreviveu ao sistema de Plutão.  Mas é sempre bom um pequeno drama, já que é uma exploração verdadeira”, disse ele, que agradeceu a ajuda de sua equipe em uma coletiva de imprensa.

     O motivo da preocupação é que na região há muitos meteoroides e destroços da formação do Sistema de luas de Plutão. Essas "pedras no caminho" podem colidir com a sonda e destruí-la.   Segundo a Nasa, a chance de impacto é de 1 em 10 mil, considerada alta.

     As informações principais, incluindo fotos de altíssima resolução, serão enviadas na quarta-feira (15), durante uma transmissão de dados mais longa.

Imagem captada e transmitida pela sonda em data de hoje (15/7).  Recebida pelo  Centro da NASA 
4 horas e meia após.
A Agência a postou em seu site www. nasa.org  disponibilizandoa-a para os visitantes em geral.

Trajetória
    A sonda foi lançada em 2006, dos Estados Unidos, a bordo do foguete Atlas. Ela viajou até Júpiter e usou a gravidade desse planeta como um estilingue para acelerar sua velocidade.

     Desde então, a sonda ficou adormecida e viajou pelo espaço até ser reativada, em dezembro do ano passado.

Sete instrumentos que estão a bordo da sonda vão captar essas imagens, que serão transmitidas para a Terra. O tempo de transmissão dos dados de Plutão até a Nasa, nos Estados Unidos, é de quatro horas e meia.

     Nesta segunda (13), os cientistas divulgaram que o "planeta anão" é maior do que se previa. Plutão, antes considerado o nono e mais distante planeta do Sistema Solar, tem um diâmetro de cerca de 2.370 quilômetros, cerca de 80 quilômetros a mais do que previsões anteriores.

     Agora ele é oficialmente maior do que Eris, um dos centenas de milhares de miniplanetas e objetos parecidos com cometas que circulam o Cinturão de Kuiper.

    Segundo a agência Reuters, ser um pouco maior significa que Plutão consiste significativamente de mais gelo e um pouco menos de água do que o previsto, um detalhe importante para cientistas determinarem a história de como ele e o resto do Sistema Solar foram formados.
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DOIS COMPLEMENTOS  À  ESTA  POSTAGEM.       

1⁰ COMPLEMENTO

GOOGLE homenageia o feito espacial com um doodle animado.

2⁰ COMPLEMENTO

Jornal O ESTADO DE S. PAULO edita reportagem especial.

Nave conclui viagem histórica a Plutão.

Infográficos/Estadão | 14/07/15

Após 9 anos, New Horizons chega ao planeta anão, calcula seu diâmetro e densidade, além de captar imagens e informações científicas.