01/fevereiro/2020 

Veículo espacial BRUIE, que explorará a lua de Júpiter, Europa, foi testado na Antártica

Por Michael em sexta - feira, 22 de novembro de 2019

Infiny Explorers

Fonte: NASA /  Daily Mail

Cientistas da NASA na Antártica testaram um novo, apelidado de BRUIE,    que eles acreditam que poderá ajudá-los a encontrar vida na Europa , a lua parcialmente congelada de Júpiter. 

Rover  BRUIE      (Rover flutuante para exploração sob o gelo)  /  Imagem NASA

O dispositivo foi submerso sob a superfície da estação australiana de Casey. sua capacidade de flutuar sob o gelo manteve-o firmemente em posição, economizando energia em cada movimento.

Rover  BRUIE diante da cavidade no gelo - Imagem NASA

 Além disso, também é equipado com um sistema que permite preservar sua energia quando é desligado durante a coleta de amostras ou frota estacionária.

Rover  BRUIE  após "mergulho" nas águas  congeladas  -  Imagem NASA

Os especialistas da agência espacial dos EUA pretendem usar essa tecnologia para pesquisar regiões da lua Europa descritas como "ponto de contato" ou áreas onde gelo e líquido se encontram.

EUROPA  -  foto feita pela sonda voyager 2  /  Imagem NASA

"As camadas de gelo cobrem esses oceanos distantes, servindo como uma janela para as profundezas, e a química do gelo pode manter a vida aquática sob ela", disse Kevin Hand em comunicado da NASA.

 "Aqui na Terra, o gelo que cobre os oceanos polares tem uma função semelhante, e nossa equipe está particularmente interessada no que acontece nessas regiões."

No entanto, há uma diferença entre os mundos. As camadas de gelo na Europa têm em média entre 10 e 20 quilômetros de espessura, enquanto as da Antártica mal alcançam 5 metros no ponto mais espesso. 

Para atravessar essa barreira de gelo e abrir caminho para o BRUIE, a missão na Europa dependerá de outro robô: «bot tunnel», um dispositivo que possui propulsão nuclear e será equipado para perfurar a densa camada de gelo.

Os pesquisadores dizem que o objetivo de longo prazo da BRUIE, depois de atingir o oceano subterrâneo, é poder operar de forma independente por tantos meses quanto possível antes de desligar. 

O projeto atual do rover inclui duas câmaras e sondas para medir os níveis de temperatura, salinidade e oxigênio da água.

Rover  BRUIE em teste sob as águas da Antártida  /  Imagem NASA      

E embora essas medidas sejam fundamentais para o surgimento da vida na Terra, a NASA está ciente da necessidade de alterar essas ferramentas para considerar o fato de que a vida em outros mundos pode ter se desenvolvido dependendo de outras condições.

  Corte esquemático da lua jupiteriana Europa  /    Imagem  NASA

A próxima missão a Júpiter está prevista para o ano de 2025, quando o Europa Clipper é lançado com o objetivo de fazer várias leituras e imagens do gigante e de suas luas.